Nymphes par Virginie Thomas ECL2203

 

 

Muse d'argent "(...) nous soulignerons tout le plaisir pris à l’écoute de ce disque, qui éclaire la curiosité de tout mélomane lyrique sur ces airs quelques peu secondaires, et dont les tonalités, sous une apparente légèreté, cachent souvent une profondeur révélatrice des questionnements moraux de leur époque. Secondaire, mais absolument charmant.» Pierre-Damien Houville- Muse Baroque

Nympho-maniaque au sujet du concert du 27 septembre "La voix de Virginie Thomas, souple et expressive, capable d’une belle amplitude et d’une qualité de diction que nous avons déjà soulignée fait encore merveille dans les extraits depuis longtemps connus de la chanteuse du Titon et l’Aurore (1753) de Mondonville, en particulier le lent et doux « Que je plains les cœurs amoureux » et « Ce ruisseau qui dans la plaine ». (...) Au final, un concert s’avérant une indéniable réussite et une plongée savoureuse chez ces nymphes entremetteuses et mutines de l’opéra français, en compagnie de Virginie Thomas, dont la voix et la connaissance de ce répertoire suscitent le plus grand intérêt." Pierre-Damien Houville - Muse Baroque

 

De toutes les nymphes de la nature – nymphes des eaux, nymphes des forêts, nymphes des marais – il est fort possible que ce soit une nymphe des jardins qui ait présidé à la naissance de ce disque. Alors que je m’apprêtais à proposer un programme de musique de chambre pour les concerts en plein air du festival Dans Les Jardins de William Christie, j’ai pensé à ces personnages bucoliques, sensuels, malicieux, qui feraient écho à la magie des lieux, et que l’on retrouve régulièrement dans les tragédies lyriques ou opéras-ballets baroques français.

 

Portée par l’enthousiasme de ce premier concert et avec la complicité du musicologue Benoît Dratwicki, l’idée de réunir ces scènes miniatures dans un enregistrement s’est imposée à moi.

 

Au-delà d'un simple catalogue d’airs de nymphes, j’ai voulu évoquer l’atmosphère qui les entoure, recréer des scènes où se mêlent danses, ariettes et chœurs, variant ainsi les ambiances, les effectifs, les couleurs. J’ai choisi de les réunir sous la forme d’un petit opéra en un prologue et trois actes reflétant l’évolution du genre de façon chronologique entre 1674 et 1753.

 

Le disque débute avec Circé de Desmarest (1694) : la « Nymphe de la Seine sort des eaux » (didascalie du livret) et, secondée par la Nymphe des Tuileries (Alceste de Lully - 1674), invite l’auditeur à s’arrêter et découvrir l’univers merveilleux dans lequel elles évoluent.

Les trois actes voient alterner des airs invitant à profiter des plaisirs de la vie et de la liberté et d’autres plus sérieux où la protagoniste est en proie aux tourments amoureux : « Soupirons, tout nous y convie, / Livrons-nous à tous nos désirs », chante la Dryade dans Tancrède de Campra (1702) ; « Que notre vie / Doit faire envie ! / Le vrai bonheur / Est de garder son cœur » répètent les nymphes dans Proserpine de Lully (1680) ; « Me plaindrai-je toujours, Amour, sous ton empire ? / Ne seras-tu jamais favorable à mes vœux ? », se lamente Orithie dans Les Saisons de Colasse (1695) ; « Serments trompeurs, tendre langage, / Ah ! qu’il est dangereux de vous trop écouter », soupire Scylla dans Scylla et Glaucus de Leclair (1746).

 

La nymphe Clarine (Platée de Rameau – 1745) vient clore le programme en exhortant le Soleil à laisser place à l’obscurité et au silence.

 

Des pièces de clavecin viennent compléter ces tableaux, comme un écho, un commentaire ou une ponctuation : Les Idées Heureuses (Couperin) rappelle les sentiments exprimés par les nymphes, Les Cyclopes (Rameau) illustre l'arrivée grandiose d'Alphée poursuivant la nymphe Aréthuse désemparée, et enfin La Flore (Couperin) évoque le nom de l'une d'entre elles.